東南亞國家協會（Association of Southeast Asian Nations, ASEAN；簡稱東協）新任秘書長高金華（Kao Kim Hourn）近日接受印尼媒體訪問表示，儘管新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）大流行和俄烏戰爭導致全球經濟成長不確定性升高，但東協仍以實現區域內（intra-regional）貿易與投資成長翻倍為目標持續前進。
此目標為東協自由貿易區（ASEAN Free Trade Area, AFTA）理事會（Council）於2017年在「東協經濟共同體」（ASEAN Economic Community, AEC）成立兩年後設立，盼能在2025年實現。「東協經濟共同體」的目標即為使東協成為一個單一的市場與製造基地。當年（2017），東協區域內物品貿易總額約為5,900億美元，相互投資則約為26.5兆美元；最新數據顯示，2021年東協區域內物品貿易總額約為7,120億美元，約占整體貿易總額21.3%。
雖然全球經貿發展仍處於疫後復甦階段，並壟罩在俄烏戰爭的陰影下，高金華秘書長仍樂觀看待東協區域內的經貿發展前景。其表示為了推進區域經濟發展議程，尤其聚焦於疫後復甦，東協各國持續就此研議中，其一即是拓展區域內貿易、投資和觀光。其亦提及東協刻正就升級《東協貨品貿易協定》（ASEAN Trade in Goods Agreement, ATIGA）談判中，以消除各國間非必要的貿易障礙。
此外，東協亦將強化與區域外夥伴合作，尋求與主要經貿夥伴如中國、日本、韓國、澳洲、紐西蘭以及印度間《雙邊自由貿易協定》（bilateral free trade agreement）的升級，使《協定》與東協刻正發展的產業連結性提高並有助於東協推動經濟發展議程。而就已於2022年１月生效，並占全球約30% GDP的《區域全面經濟夥伴協定》（Regional Comprehensive Economic Partnership, RCEP），高金華秘書長對其能於2023年內完全實施也表達了信心。
高金華秘書長表示東協現為全世界第三大區域經濟體，僅次於歐盟與《北美自由貿易協定》（North American Free Trade Agreement, NAFTA），且仍具許多發展空間。當前，除上述努力方向外，東協也聚焦於尋找新的經濟引擎。如同本年度輪值主席國印尼設定2023年主題為「東協重要性：成長中心」（“ASEAN Matters: Epicentrum of Growth”），在此之下以強化區域經濟復甦，並使東協成為世界經濟持續成長的引擎為目標。整體而言，藍色經濟、綠色經濟與數位經濟皆為東協重點關切的議題與發展領域。
【由巫佩蒂綜合報導，取材自The Jakarta Globe，2023年4月7日】