東協秘書長蘇林（Surin Pitsuwan）在「第四屆東協整合倡議發展合作論壇」（Fourth Initiative for ASEAN Integration Development Cooperation Forum）的會議致詞時提及，東協主要會員國在推動經濟發展同時，必須特別留意「中等所得陷阱」（middle-income trap）可能帶來的潛在風險。 由東協秘書處主辦的「第四屆東協整合倡議發展合作論壇」係於今（2012）年10月29日在印尼雅加達召開，旨在藉由會議討論結果協助東協會員國縮小發展差距，進而達成2015年建立東協共同體之目標。蘇林於開幕致詞時表示：「目前為止，已有七個東協會員國面臨與世界主要中等收入國家相同的發展風險問題。」他認為，這些東協會員國若要擺脫如此的發展風險，唯一的方法就是加強國家經濟發展體質，例如可透過經濟體制重建、積極推動研究與發展，以及加強教育及人力資源的發展與投資等途徑。 在全球景氣普遍低迷的情況下，今年度東協整體的經濟成長表現仍然相當強勁。東協整合監督辦公室（ASEAN Integration Monitoring Office）首席經濟學家里洛（Aladdin Rillo）表示，2012年東協整體的經濟成長率可能介於5.6%至6.3%之間，創下過去五年以來的新高紀錄。然而，對於部分東協會員國來說，其國民所得早已達到能使國內民眾獲得相對舒適的生活水準，平均國民所得約在7,500美元至10,000美元之間，反而可能使得這些國家失去追求更進一步發展的動力，例如馬來西亞、泰國、菲律賓等。 蘇林認為，東協各會員國長期以來在經濟發展上所仰賴的成長因素，大多集中在廉價勞力、不可再利用的天然資源、無節制製造環境汙染等，惟東協各國正持續喪失該等成長因素的國際競爭力，且逐漸被非洲、拉丁美洲或中亞等區域國家所取代。他表示：「顯然，東協若要維持過去以來的經濟成長果實，並擁有一個相對穩定的發展環境，會員國必須在許多層面更加努力，包括研究與發展、吸引外人投資及推動技術發展等。」
【由葉俊廷報導，取材自Xinhuanet，2012年10月29日】