日本加速對東南亞採取經濟魅力攻勢，冀望在今（2015）年底東南亞建立單一市場時從中獲益。
日本外務省資深官員近日將飛往柬埔寨與寮國，尋求擴展與此兩國之關係，但此兩國也是中國大陸欲深化貿易關係的對象。分析家認為，隨著東協愈往經濟聯盟邁進，強權之間的影響力競逐將愈激烈。
日本外務省透露，日本外務大臣政務官中根一幸（Kazuyuki Nakane）將藉此次訪問敲定與柬埔寨及寮國的直航協議，希望促進雙邊投資與貿易。此外中根一幸也將出席柬埔寨乃良橋（Neak Loeung Bridge）的完工儀式，該橋橫跨湄公河，由日本政府出資120億日圓（約1億1百萬美元）援助興建。
柬埔寨政府發言人西潘（Phay Siphan）表示，日本過去以援助國身分參與柬埔寨事務，雙方皆希望在此基礎上建立更緊密的私部門商業關係，從外國直接援助過渡為外人直接投資（Foreign Direct Investment, FDI）。
東南亞地區近年成長快速，國內市場獲利的條件已漸趨成熟，長期以來日本企業不斷尋求提昇在此區的營運收益。根據日本貿易振興機構（Japan External Trade Organisation）的數字顯示，2014年前三季，日本企業在印尼、馬來西亞、菲律賓、泰國與越南的FDI達到82億美元，超過日本海外投資的十分之一。
傳統上，柬埔寨屬於中國大陸的勢力範圍，接受中國大陸援助，當中國大陸與東協會員國發生海事糾紛時，以政治支持予以回報。此外，由於寮國是中國大陸與東協區域進行貿易的重要陸橋，中國大陸也提供寮國大量援助以進行大型基礎建設。
中國大陸將當前時期與東協的關係稱之為「鑽石十年」，目標是要提高與東協的雙邊貿易額，從2013年的4,440億美元，預計至2020年成長為1兆美元。中國大陸也積極與東協國家建立雙邊關係，例如去（2014）12年月從泰國政府取得867公里鐵路興建計畫。
【由葉蕙君報導，取材自Financial Times，2015年1月11日】