2023年由印尼接任東協輪值主席國，而第42屆東協高峰會將於2023年5月9至11日於印尼東努沙登加拉省的拉布安巴佐（Labuan Bajo）召開，峰會主題為「東協重要性：成長中心」（ASEAN Matters: Epicentrum of Growth），預計經濟成長、東協中心性（ASEAN Centrality）和去美元化將是峰會重點議題。
印尼為東南亞最大的經濟體，向來被視為東協的「非正式領導者」（unofficial leader），在後疫情時代，印尼肩負著帶領東協經濟復甦的責任，在近年區域議題上也試圖強化東協的中心角色。印尼東爪哇Jember大學研究員Adhitya Wardhono表示，「許多人期望高峰會能強化東協的區域經濟實力與競爭力，並推升更具包容性的數位轉型」。印尼大學研究員Shofwan Al Banna Choiruzzad則強調，全球經濟放緩、地緣政治情勢緊張以及區域內複合型挑戰下的疫後復甦，將是東協當前面臨的主要挑戰。
根據國際貨幣基金（IMF）最新2023年4月經濟預測，因金融系統動盪、高通膨、俄烏戰爭持續影響，全球經濟成長前景未明，2023年全球經濟成長率從去年3.4%下降至2.8%，但東協主要國家經濟成長表現均高於全球平均，包括印尼5.0%、菲律賓6.0%、越南5.8%、馬來西亞4.5%、泰國3.4%。
在東協中心性方面，印尼是2019年「東協印太展望」（ASEAN Outlook on the Indo-Pacific, AOIP）的主要推動者，預計本屆峰會將深化AOIP的落實，以強化東協在印太地區的中心角色，包括具體的行動，如舉辦「東協印太論壇」（ASEAN Indo-Pacific Forum）。印尼國家研究與創新局（National Research and Innovation Agency, BRIN）研究員Humphrey Wangke近期受訪時表示，東協應優化其中心性地位，尤其來自「澳英美三方安全夥伴關係」（AUKUS）帶來的挑戰，已對東南亞和平穩定構成潛在威脅。東協中心性代表應轉向東協，這解釋了為何東協成員國被期望在高峰會上展現更強大的團結，並堅守符合《東協憲章》（ASEAN Charter）的決策機制。
此外，去美元化也可能是峰會討論議題之一。印尼雇主協會（Indonesian Employers Association, Apindo）表示，印尼可藉由此次輪值主席國身分，推動該區域的去美元化。Apindo經濟政策分析師Ajib Hamdani近期公開聲明指出，「許多關於去美元化的戰略性政策必須在高峰會上被結構性的討論」。在他看來，去美元化已成為全球現象，且某種程度上是一種經濟轉向（economic orientation）。
在此背景下，本屆峰會可望討論區域支付的相互連結性，包括擴展跨境支付工具。2023年3月底，東協財政部長與中央銀行行長會議同意強化區域當地貨幣的使用，減少在跨境貿易與投資上對主要國際貨幣的依賴，以確保金融穩定，避免因全球危機所導致的高通膨等此類外溢效果。事實上，在2022年由印尼擔任G20輪值國時，印尼、馬來西亞、菲律賓、新加坡和泰國的中央銀行便相互簽署了備忘錄（MOU），同意發展可相互操作的當地貨幣結算（Local Currency Settlement, LCS）之QR code支付系統。
另外，緬甸情勢、南海主權、東帝汶等也將是本屆峰會的重要議程。印尼外交部已成立「緬甸問題特使辦公室」，作為應對緬甸情勢的負責單位。印尼接任輪值主席國以來對緬甸採取「靜默外交」（quiet diplomacy）策略，預計本屆峰會將說明今年初以來的外交成果。東帝汶方面，東協已於2022年11月「原則上同意」（agreed in peinciple）東帝汶成為第11位成員國，預計將在本屆峰會上提出「東帝汶加入東協路徑圖」，讓東帝汶能在2023年底以前加入東協。
【由李明勳報導，取材自The Star，2023年5月6日】
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