今(2024)年8月泰國政治再次面臨重大轉折點,為泰黨(Pheu Thai Party)黨魁佩通坦(Paetongtharn Shinawatra)成為新總理,其為泰國史上最年輕的總理,使得泰國經濟再次面臨新的挑戰。
此一變化源於8月7日泰國憲法法院以國會最大黨前進黨(Move Forward Party)欲修改《刑法第112條》(lèse-majesté law,即冒犯君主罪)爲由,裁決解散前進黨,並褫奪主要成員參政權10年,包括廣受年輕人歡迎的黨魁皮塔(Pita Limjaroenrat);原屬該黨的所有議員於8月9日成立新政黨「人民黨」(People’s Party),以繼承前進黨路線。其後,8月14日,憲法法院以謝塔(Srettha Thavisin)總理任命不適任者為部長爲由,革除總理職位及其政府内閣;泰國國會更於8月16日,表決通過年僅37歲的佩通坦為新總理,使其成爲泰國史上最年輕的總理、第二位女性總理。事實上,佩通坦是前總理他信(Thaksin Shinawatra)的女兒,為他信家族中第三位擔任總理的政治人物。
在政治動蕩中上任的佩通坦將面對許多挑戰,除政局不穩之外,泰國經濟遲滯情況持續將是首要挑戰。根據泰國國家經濟社會發展委員會(Office of the National Economic and Social Development Council, NESDC)8月19日的報告, 2024年第2季泰國的經濟成長率為2.3%,預測年末成長率為2.3%到2.8%,雖比去年稍微復甦,但仍遠低於政府期望的5%。相比於其他東協國家的經濟表現,泰國居於敬陪末座之地位;根據國際貨幣基金(International Monetary Fund, IMF)預估2024年經濟成長率,越南為5.8%、印尼為5.0%、菲律賓為6.2%,反觀泰國僅2.7%。
另一個挑戰來自泰國中央銀行(Bank of Thailand, BoT),謝塔總理執政時,中央政府與央行對於經濟與貨幣政策時常意見分歧;其中一項爭議是,中央政府一向希望央行降低利率,以促進遲滯的的經濟,但是央行從2023年10月起,便維持2.5%較高的利率政策,以抵抗通貨緊縮(Negative Inflation),而謝塔政府期望透過降低利率,以促進更多產品出口,進而緩解沉重的家庭債務負擔。
此外,佩通坦政府如何恢復外國投資者對於泰國市場的信任也是龐大挑戰。泰國股市指數(SET)從2023年以來顯現出下跌趨勢,迄今年8月24日爲止,泰國股市指數為1,354.87,此相較於今年初,股市已下跌4.4%,更較去12月以前下跌13%,為亞洲地區表現最差的股市之一。今年以來,外國投資從泰國股市撤資已達1,280億泰銖(約38億美元),而此主要因為近年來政治與法律不穩所致。泰國財政部長皮猜(Pichai Chunhavajira)於8月21日表示,目前泰國經濟「因出口退縮和不具競爭力,生產即將陷入危機」。
儘管泰國政府更迭,但是主要執政黨仍持續結盟,預計佩通坦政府將延續前總理謝塔政府的經濟政策,而執政近1年的謝塔政府,主要聚焦在吸引外資與促進泰國長期遲緩的經濟,包括透過「1萬泰銖數位錢包計畫」(Digital Wallet Scheme)提振國內消費。該計畫預計將耗資5,000億泰銖(約146億美元),儘管其有可能增加國家財政負擔的風險,但為泰黨仍抱持高期待,認為將有助於帶動國內消費,以促進市場流通,預期將促進1.2%到1.8%的經濟成長率。另外,為泰黨亦將維持能源補助政策。
【由陳力軍報導,綜合取材自Nikkei Asia,2024年8月20日;Bangkok Post,2024年8月21日;Bangkok Post,2024年8月23日】
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