美國與其他7個太平洋周邊國家，於今（2010）年3月15日在澳洲墨爾本舉行泛太平洋戰略經濟夥伴關係協定（Trans-Pacific Strategic Economic Partnership, TPP）的首輪談判，被視為是一項具有潛力的重要談判，開啟建立泛亞太自由貿易區的第一步。主辦國澳洲表示，TPP會員國已有各自的雙邊自由貿易協定，但 TPP除了將目標放在逐步取消成員間的貿易產品關稅、消除貿易障礙以外，將以推動亞太經濟體形成更緊密的亞太自由貿易區為長期目標。
參與國家中包括紐西蘭、新加坡、智利、汶萊均為TPP創辦國，而美國、澳洲、秘魯和越南則積極爭取加盟，總計8個國家涵蓋了4.7億人口，GDP約為 16.2兆美元。會議主要討論貿易壁壘、電子商務、服務業與智慧財產權等議題，參與國家所達成的區域合作範圍，將比個別的雙邊自由貿易協定更全面。TPP 與會各國預定一年舉行四回談判，第二輪談判訂在6月舉行，而未來中國、日本、南韓等亞太經濟體也可能納入會談。
亞洲在這波全球經濟衰退中帶領全球復甦，促使西方國家更重視與亞洲的經貿關係，面對中國崛起且與其他快速成長的亞洲國家進行經濟整合，尤其是今年初與 東南亞國協形成近20億人口的自由貿易區，新興亞洲市場的影響力持續擴大，為避免缺席，美國正積極強化與亞洲國家的經貿關係，這次墨爾本會談被視為美國尋 求提振在亞洲影響力的一項機會。
除了美國以外，歐盟也開始擔憂被邊緣化，歐盟已決定與越南和新加坡等主要東協國家分別進行雙邊自由貿易談判以挽救地位。
【由蔡雅婷綜合報導，取材自經濟日報，2010年3月15日；亞洲時報，2010年3月16日】
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