日本自今（2011）年3月11日發生規模9.0強震以來，陸續遭受海嘯及核電廠爆炸等重大災情，失蹤及傷亡人數不斷上修，已成為國際關注焦點。東協秘書長蘇林（Surin Pitsuwan）於3月14日發表聲明表示，東協將與其重要對話夥伴日本共度患難；東南亞各國也伸出援手，提供包括現款、醫療設備、救援人力等多方協助。東協區域論壇（ASEAN Regional Forum, ARF）正於印尼美娜多（Manado）舉辦「災害救助演習」（Disaster Relief Exercise，DiREx），也因日本震災更為嚴格而逼真。 蘇林表示，日本這次的不幸事件提醒全世界，天然災害總是無預警來臨，任何時間、地點都有可能發生。東協區域在過去幾年亦未能倖免，包括2004年的南亞海嘯、2008年的緬甸風災，以及2009、2010年多個天災，皆使東協各國遭受程度不一的創痛。然而，蘇林同時也提及當時東協重要的對話夥伴如澳洲、中國大陸、紐西蘭及日本，皆曾施援助其度過難關，因此東協對日本當前的重創感同身受，各國政府亦將竭力協助其受創人民之所需。 東協各國已對日本展開不同方式的實際援助：柬埔寨捐助10萬美元以慰受災戶；印尼國家災害管理局（Badan Nasional Penanggulangan Bencana）預計組成64人的迅速通報小組赴日，成員包括軍方、搜救和醫療背景等專業人士。寮國也捐贈10萬美元供日本緊急救難使用，並已同意組成國家委員會籌措更多援助經費以及籌組人員派遣。新加坡民防部隊（Singapore Civil Defence Force）則啟動了獅心行動團（Operation Lion Heart contingent），成員包括搜救專家及搜救犬。泰國做為全球最大的稻米輸出國，將對日援助15,000噸的稻米，以及逾650萬美元之援助金額。越南則將援助日本20萬美元，並已組成醫療團隨時待命出發。蘇林表示，東協將依日本需求隨時增加更多的支援與協助。 於3月15～20日舉辦的東協區域論壇「災害救助演習」，也因逢日本震災格外受到重視。該演習由來自23 國及歐盟的政府官員、軍事人員，以及廣大民眾和義工參與，東協秘書處、東協人道援助協調中心（ASEAN Coordinating Centre for Humanitarian Assistance , AHA Centre）和東協緊急迅速評估小組（ASEAN-Emergency Rapid Assessment Team）亦派代表參加，總計超過3,000人。該演習以強化東協區域論壇會員國之民眾與軍方合作、協調為主要目標，同時期望能在短時間內進行具有整合性、高效率的災害減緩相關措施；具體的演習行動則包含策略推演、實地訓練和公民行動。 儘管日本震災當前，但身為此次演習的聯合主辦國之一，日本仍出動了相當多的搜救人員、交通工具和專業設備，協助演習順利進行。蘇林也對日本的積極參與表達感謝，並表示發揮人溺己溺的精神，對受難國施予援手，正是東協思維的實踐。
【由吳泰毅報導，取材自ASEAN網站，2011年3月14～16日】