亞太16國在今（2013）年5月9日，於汶萊舉行區域全面經濟夥伴關係協定（Regional Comprehensive Economic Partnership, RCEP）第一回合談判，第二回合則預計於今年9月23日至27日舉行，並將由澳洲擔任主辦國。RCEP涵蓋約34億人口，整體名目GDP預計近20兆美元，約全球GDP之30%，顯示RCEP規模與目前正在談判中的跨太平洋夥伴協定（Trans-Pacific Partnership, TPP）相當。
在為期5天的會議中，東協10國與中國大陸、日本、韓國、印度、澳洲及紐西蘭將討論談判之範圍與方式，並針對關稅減讓及其他障礙進行討論，以拓展區域內的貿易與投資，預計於2015年年底完成談判。在第一回合談判中，16國啟動貨品貿易、服務貿易及投資談判工作小組會議，然日本更計劃呼籲先行成立其他談判領域之工作小組，並指出保護智慧財產權及建立各經濟體間貿易爭端解決之平台亦在日本的議程中。
根據RCEP第一次貿易談判委員會會議（The First Meeting of Trade Negotiating Committee）所提出之共同宣言指出，RCEP將涵蓋促進貿易、投資之條款，以加強參與國之間貿易與投資透明度，並增進各國在全球及區域供應鏈（supply chains）之參與。此外，考量參與國家發展程度不同，RCEP將與既有之「東協加一」自由貿易協定作法一致，給予東協低度開發國家（the least-developed ASEAN Member States）額外彈性，在RCEP中納入適當的彈性條款。
在日本方面，除RCEP外，日本亦將進行TPP談判並繼續與中國大陸、韓國之三邊自由貿易協定談判。日本首相安倍晉三與其他資深官員表示，TPP可成為RCEP或亞太自由貿易區（Free Trade Area of the Asia-Pacific, FTAAP）之基礎。日本亦希望在RCEP中消除投資限制及特定工業產品之關稅，例如：汽車業。然而，因RCEP較東協既有的自由貿易協定皆來得深入，在2015年完成RCEP談判並不容易。對此，日本預期，因RCEP容許16國保留部分貨品之關稅，應不會如同TPP一般嚴格。
【由黃苡嵐綜合報導，取材自The Japan Times，2013年5月9、10日；ASEAN網站，2013年5月10日】
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