近年來，在東南亞、東亞或亞太地區的經貿整合均呈現快速發展之態勢，東南亞國家協會（Association of Southeast Asian Nations, ASEAN，簡稱東協）扮演甚為重要的推動角色。長期以來，我國與東協國家如新加坡、菲律賓、泰國、馬來西亞、印尼、越南等，都具有貿易、投資、產業、文化、教育等各層面的密切合作關係。值此區域經濟已然成形之際，經由國內外學者專家、研究機構、智庫等研究資源之匯聚，加強東協國家經貿及文教等相關議題深入研析，並研擬參與其區域經貿整合各種策略或模式，確為當務之急。
中華經濟研究院籌設「台灣東南亞國家協會研究中心（Taiwan ASEAN Studies Center）」（簡稱「台灣東協研究中心」），業於2009年10月1日成立運作，主要任務在於建構國內外關於東協研究、區域整合、經貿發展、國際關係，以及非傳統安全等議題交流平台，期以加強我國對東協國家之互動與合作關係。
同時，本中心將藉由整合中華經濟研究院過去在中國經濟、東南亞研究、世界貿易組織（World Trade Organization, WTO）議題、以及兩岸事務領域中累積之專業研究人力與對外交流網絡，推動我國與東亞或東協國家的智庫交流。基此，本中心將整合中經院「大陸經濟」、「國際經濟」、「臺灣經濟」三個研究所，「經濟展望」、「財經策略」及WTO等四個研究中心研究能力與經驗，進行東協及東亞經濟、貿易、產業、政治及區域整合等議題之研究工作。